大家都希望自己的孩子能在温馨有爱的环境下健康成长，然而，不少儿童却因为各种原因在童年时期遭到了虐待。人们常说童年的经历会影响一生，不仅如此，儿童被虐待很可能导致恐惧、焦虑、易怒、抑郁、冲动等心理障碍。

一般来说，初期影响界定为发生事件后的两年内。性虐待的急性反应更类似于儿童的一般应激反应，比如恐惧、焦虑、易怒、抑郁、冲动、注意力难以集中、日常生活退缩等等。 针对不同的年龄层可能有如下的情况：

学前儿童：害怕、做噩梦、退行（比如遗尿）、带有性特征的行为以及攻击行为。

学龄儿童：除上述症状之外，还有学校适应、同伴相处及学习困难的可能。

青少年：会用外化的不良行为来表达内心的痛苦，比如吸毒、违法，甚至自残，进而出现抑郁及反社会行为。

其实，这些反应也受个体所在的文化背景影响。比如，我们亚裔的儿童会较少表达出愤怒的情绪，也不会以性途径的形式发泄情感，但因为从亲人和社会所得的支持比较少，会更倾向于自杀。

还有一部分的受虐儿童，起初并不会表现出明显的症状，而大部分表现出症状的儿童，在事件发生后的一年左右的时间后，也会明显恢复。这些孩子可能经历虐待的破坏性比较小，或是在事发后得到很多的支持性反应。但随后的研究发现，儿童的这种症状可能会延迟出现，他们也可能压抑了自己的感受，在以后的成长中的体验情感会相对困难，这就涉及到了长期的影响。