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“癌症”这个名词在老百姓眼里可以指代一切恶性肿瘤，但在病理学中却有较为狭窄的所指——是来源于上皮组织的恶性肿瘤。来源于间叶组织的恶性肿瘤称为肉瘤，此外，还有其他一些恶性肿瘤由于约定俗成的原因不依从这些命名法则，比如血液系统的恶性肿瘤被称为白血病，淋巴系统的恶性肿瘤被称为淋巴瘤。 癌细胞来源于我们机体的自身细胞，是由这些细胞异常增生所形成的一些新生物，和正常组织增生所不同的，是这种增殖完全不受机体的调控，所产生的新生组织也不具有正常组织的功能，它最主要活动就是不停的消耗机体的能量，挤占空间并越来越快速的分裂增殖。其结果是让癌症病人出现严重营养不良、侵犯血管引起大出血、长在各个器官影响各器官的功能，最终病人出现多个脏器衰竭。 正常细胞为何会变异发展为癌细胞? 癌症的发生是一个多阶段逐步演变的过程，细胞通过一系列进行性的改变而向恶性发展，比如肺鳞癌，先是支气管黏膜柱状上皮细胞受慢性刺激和损伤、纤毛丧失，基底细胞鳞状化生，再由轻度不典型增生逐渐发展到中重度不典型增生，正常细胞形态越来越偏离于正常，最终发展成与正常细胞形态完全不同的鳞癌细胞。在这一过程中，常积累多种基因改变，其中既有原癌基因的激活和高表达的发生，也有抑癌基因和凋亡基因的失活，还涉及大量细胞周期调节基因功能的改变。这一过程可以由于先天遗传的基因缺陷而较早发生，比如儿童比较容易得的各种母细胞瘤，也可由于后天的各种环境因素作用导致体细胞基因突变而在生命的较晚时期发生，这种更常见，比如肺癌、食管癌、肝癌、胃肠癌等等。 除此之外，免疫力是身体的防护墙，当免疫能力下降时，机体免疫细胞可能会出现无法有效识别“异物”，或者识别出来后却没有足够的能力去清除“异物”，使得肿瘤细胞得以生存，并逐渐增殖为癌症。这又称为肿瘤免疫逃逸。如今研究火热的肿瘤免疫治疗药物PD-1/PD-L1抑制剂，其作用机理是通过阻断肿瘤与T细胞间的免疫抑制信号，从而恢复机体对肿瘤细胞的抗肿瘤免疫应答。 由此可见，癌症的发生涉及遗传基因，涉及后天因素，是二者共同作用的结果。后天因素又包括环境污染(空气污染、食品污染、水污染)、长期慢性炎症、不良生活习惯及饮食习惯、免疫力低下等等。癌细胞本质是正常细胞，是变坏的正常细胞，变坏以后生长不受控，还到处搞破坏。为何变坏，上面提到了一系列的原因。世界卫生组织也说过，三分之一的癌症是可以预防的。对每个个体来说，如果说先天基因无法改变，后天的生活习惯及饮食习惯我们是完全可以控制的，如果我们能做到戒烟戒酒，保持好的习惯，保持良好的心态，癌症发生几率自然可以降低。
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