王伯伯最近一直在咳嗽，到药房买感冒糖浆来喝，咳嗽未缓解;到医院看了两次医生，也未能把咳嗽治好，后来甚至引起恶心、呕吐等一连串不适症状。换了好几位医生，最后才被一位非常有耐心、问诊循循善诱的医生发现，原来王伯伯有心脏疾病，心脏科医生最近刚帮他换了一种药，这种药对有些患者可能引起咳嗽的反应，所以咳嗽并不是感冒所引起……

一个人年纪愈大，就愈容易出现各种身体病痛，需要使用的药物也愈来愈多，用药安全，对老年人来说，一直是个很重要的课题。老年人用药安全的环节可不少，最容易出错的，也是平时最需要注意的地方。

用药安全第一步：清楚描述病情

用药安全的第一步，就是在就诊时，把身体病痛的情况清楚描述。例如病痛的型态，是持续或间断产生、什么情况比较缓解或更严重、位置等等，都必须清楚地与医生沟 通。尤其是老年人，儿女不一定有空陪伴就医，自己或因记忆力较差、或者反应较慢，见到医生时，倒把一半要说的话都忘了。

因此建议，可准备一本健康笔记本或小手册，把不适、症状、想问的问题或不懂的地方，都写在笔记本上，就医时再拿出来与医生讨论，就不会有遗忘的问题了。

第二步：清楚交代常用药

老年人因为病痛可能较多，再加上儿女买来的保健用药，每天吃的药物可能不只一种，有些药物可能引起某些副作用而不自知，对患者而言，也很难自行判断所出现的症状与日常服用的药物是否有关。因此在就医前，不论是正在服用的药物、保健食品、中草药、人家介绍的健康茶饮或产品等，都必须做个记录，并告知医生，才不会使医生误解病情，因为有些症状，很可能是药物引起的反应，只要换药或停药即可改善。像王伯伯的咳嗽，就是一例。

如果不知道该如何描述自己正在服用的药物或产品，不妨把药物直接带给医师检视。

第四步：注意吃药时间

“我刚才吃药了没?”“这个药要三餐饭前一小时吃，可是医生叫我要少量多餐，那到底什么时候吃?”老年人很容易忘记自己几时该吃药、药物吃了没，或者因为该服用的药物太多，不知该如何吃;有些药物虽然一天服用3次，却因每个人的“三餐”时间不同，三餐饭后服用并不理想。例如抗生素，最好是按固定的间隔时间服用，而非三餐后使用;而某些硝酸盐类药物，虽然都是一天服用3次，但在某些患者的使用上，最好是在下午三四点之前服用完，使两天之间的药效间隔10小时以上，才能使药物持续有效。

因为每人的病况不同，尤其是老年人，要由专业药剂师建议适当的用药时间。

第五步：药物保存好

有些老年人因为怕忘记，习惯把药物放在最显眼的地方，不过要注意的是，药物一定要避免放在高温潮湿或阳光直射的地方，以免药物变质。有些人还习惯把药物放在冰箱内保存，同样要注意潮湿的问题，冰箱内不一定适合放该药物。

另外，有些人会先把药物，依服用时间分配好放在小药盒中。这样的做法不错，但千万不要先把空药袋丢弃，因为药袋上通常会注明药物名称、外观、副作用等，万一小药盒不小心打翻、或有不适现象发生，才可以核对药物种类或注意事项。只要有一点疑问，还是再询问药剂师比较好。

第六步：在光线充足处服药

服药时，如果看不清楚绝不能着急将就，一定要在清醒状态下、有充足的光线时，才可服用药物。因为老年人视力较差，尤其人不舒服时更容易出错，所以服药一定要在光线充足的地方，以免刻度看错、拿错药物(例如两种药都同样是白色圆形)等;如果是夜间不适起床服药，更容易有错，因此在身体不适期间，最好留一盏夜灯，请家人或照顾者仔细看清再服药。

第三步：避免药物的交互影响

或许是听说某个医院的某一位医生很有名、或者经人介绍就医、或者儿女要求询问第二意见等等，有不少患者可能是一种病看一个医院，于是身上的三四种病看了不同的多家医院，彼此之间完全没有相通的病历，不少药物就很容易因此重复开给。例如两名医生同时开给不同厂牌但都有止痛作用的药物，或者第一名医生刚开给降血压药物、第二名医生开给的药物也同时有降血压的作用，甚至有些药物可能彼此影响而失去功效等。

因此建议，可在住家附近找一个固定咨询的药店或药剂师，因为多数药物都有辨识方式甚至药品清单，即使在不同医院领来的药物，也可以请这名药剂师判断是否会有交互作用、是否都可同时服用、要不要减掉某一种药物等。