美国加州大学尔湾分校的研究人员经过对100名妇女的研究发现，在16名患有产后抑郁症的妇女之中，12人怀孕期间胎盘内该荷尔蒙的含量很高。一般而言，促使肾上皮质激素释放激素(CRH)是由大脑附近视丘下部制造的，并且数量很少，用以对压力做出反应。而孕妇胎盘视丘下部释放的CRH是正常数量的100多倍。

    产后抑郁症是指，产后出现的以抑郁为主的短暂情感紊乱。表现为从短暂的心境低落到伴有焦虑和恐惧的严重抑郁，对婴儿及其丈夫的漠不关心、敌意，以及睡眠紊乱等。产后抑郁症可造成“母婴连接”障碍，“母婴连接”是指母亲和婴儿间的情绪纽带；它取决于一些因素，包括母婴间躯体接触、婴儿的行为和母亲的情绪反应性，这种情感障碍往往会对孩子造成不良影响。研究表明，“母婴连接”不良时母亲可能拒绝照管婴儿，令婴儿发生损伤，并妨碍婴儿的正常发育生长。

    参与此项研究的心理学家埃洛娜-伊姆提到，该荷尔蒙被称为“胎盘时钟”，它可以令女性身体做好分娩的准备。母亲生下孩子之后，CRH和其他荷尔蒙含量就会下降。伊姆称这将导致荷尔蒙大幅减少，从而给内分泌系统带来灾难。同时，伊姆还发现，荷尔蒙含量变化最大的妇女也最为容易出现产后抑郁症。