食道癌患者是我国常见的消化道肿瘤病症，在全世界范围内，每年大约会有30万的食管癌患者死亡，但是各国患者的死亡率不尽相同。结合我国食管癌患者的发病情况来看，我国属于该病症的高发地区，平均每年因为食道癌病症死亡的患者人数高达15 万人，其中男性患者大于女性，发病年龄段在40 岁以上。根据食道癌患者的临床表现来看，患者普遍存在有食物难以下咽 的情况，先是难以咽下干的食物，随着病情的发展，流质食物也会难以下咽，最后患者自身的唾沫也不能咽下。

食道作为连接咽喉到胃的软管，主要的作用在协助食物团进入胃部。食道癌是发生在食道上的恶性肿瘤，按照细胞的类型，主要分为鳞状细胞癌与腺癌两大类，世界范围内食管鳞癌占所有食管癌90%，食道癌的发生也与地域有关，亚洲是世界的流行地区，有所为的亚洲食道癌带，包含：中国北方、西伯利亚、蒙古、阿富汗、中亚、伊朗，里海附近。

北美和欧洲几个地区食管腺癌死亡率和发生率正不断提高，已超过食管鳞癌。食道癌是存活率较差的癌症，病患往往发现症状才就医求诊时，多半已来到癌症末期，自然存活率较低。

一、引起食道癌的原因有哪些?

食道癌目前的机制仍有待进一步厘清，食道粘膜细胞若长期收到到积累性的伤害，其中的遗传物质─DNA遭受破坏时，就有可能让正常细胞转为癌化细胞，目前认为可能的致癌因子有：

饮酒：酒精目前被认为是食道癌的重要致病因子，国外研究指出喝酒引起食道癌的几率约比一般没喝酒的族群高出3~4倍。若容易喝酒脸红，有可能是体内缺少分解酒精的酵素，若要确认则需就医进一步检查是否缺乏ALDH2 基因，这类人饮酒患换食道癌的风险，有可能会增加到14倍。

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吸烟：研究指出，抽烟者患上食道癌的几率约为非吸烟者的3~5倍，同时吸烟又饮酒者，患上食道癌的风险会出现倍增效果，相较不接触者可能增加达20倍以上的风险。

嚼食槟榔：槟榔不仅会增加口腔癌的发生率，也会增加患上食道癌的风险。吃槟榔同时又吸烟、饮酒的族群，患上食道癌的几率可较不接触者大幅提高约78倍。

有喝过烫食物或饮品的习惯：世界卫生组织研究认为过烫的饮品会增加伤害食道的风险，国内医师建议温度最好不要超过65度，也就是不觉得烫口的温度为主，吃东西偶尔烫到并不会一下就马上增加患癌风险，需注意长期吃喝滚烫食物，容易造成食道黏膜受伤，反覆伤害食道黏膜细胞，就有可能细胞受损而癌化，就会增加患上食道癌的风险。

爱吃腌渍食物的习惯：腌渍食物内含的亚硝酸盐，其中具有致癌性，长期食用可能会增加胃癌以及食道癌的发生率。

食道接触腐蚀性或放射性伤害： 虽然在食道癌的成因中仅算小众，但食道曾受过腐蚀性或放射性伤害的族群，需要提防食道癌的发生。

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不良的饮食习惯：国外研究指出若是有摄取蔬菜水果不足，不良的饮食习惯导致肥胖，都会增加患上食道癌的风险。

吞咽困难：部分患者会因为食道与胃部处的括约肌(贲门)出现问题，导致贲门出现弛缓以至于吞咽困难，这种情况也会增加食道癌的风险。

遗传：国内研究指出，食道癌的患者可能与家族有关，可能与遗传有关。

胃食道逆流：国外以食道腺癌为主，研究指出在胃食道逆流的族群特别容易发生，尤其是出现癌前病变─巴瑞特食道(Barrett's esophagus)后，会大幅增加患上食道癌的风险。

二、食道癌要如何诊断呢?

1、碘染色内视镜手术：正常食道黏膜属于鳞状上皮细胞，细胞中含有许多肝糖，而会被碘溶液染成棕色，而一旦黏膜出现病变时，含肝糖的细胞会减少或消失，因此不会被上色，再搭配内窥镜及病理切片检查最终可获确诊。

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2、窄频影像：由于食道癌会导致表层血管增生，使用窄频影像监测，能侦测这些区域所发生的病变，达到提早治疗的效果。