所谓的脂肪肝，是指肝脏(包括肝脏血液淋巴组织)的脂肪含量超过肝脏重量的5%，虽然中度以下脂肪肝平时不会有任何症状出现，但仍应视为一种肝脏疾病状态。

脂肪肝的发生不仅与肝脏本身代谢能力下降有关，临床研究发现，脂肪肝与肠道内菌群有密切的关系，不同肠道菌群所创造出来的肠道微环境，也会造成对肝脏代谢能力的影响。

苯乙酸的肠道代谢物会促成非酒精性脂肪肝

「非酒精性脂肪肝病变」(NAFLD)是现代文明疾病中，最普遍存在的一种代谢症候群，主要是因为吃的太好，营养过剩，导致肝脏堆积过多脂肪。这种疾病影响全球人口数达20亿人的健康。这种脂肪肝可能会进展成非酒精性肝炎(NASH)、肝硬化，并增加肝癌及心血管疾病的风险。

日前欧洲跨国研究团队，在「非酒精性脂肪肝病变」患者身上找到了一种称为「苯乙酸」(phenylacetic acid)的肠道菌代谢物，这种肠道菌代谢物不仅会导致非酒精性脂肪肝病变的生成，而其血液浓度更可当作未来早期诊断的重要依据。

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在该研究中，非酒精性脂肪肝病变患者的肠道菌丛不仅丰富度变少，而细菌代谢脂肪的基因与生成内毒素的基因表现却大量增加。从异常的肠道菌丛导致苯乙酸生成，再藉由肝门静脉进入肝脏及血液，促进脂肪肝生成，加速非酒精性脂肪肝的进程，甚至攻击肝脏免疫细胞而造成肝脏发炎与纤维化。

健康程度不同的肠道会造成不同的胆汁回流到肝脏

用于乳化乳化脂肪的胆汁是由肝脏细胞产生，可以将食物中脂肪的大颗粒物质转化为小颗粒物质，以供肠道吸收，因而，在肝脏与肠道之间必须要有一个通道才行。

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而当胆汁转化转运脂肪前，胆汁必须先被肠道微生物分解形成次级胆汁酸，才能缩小脂肪的颗粒，因此，不同的肠道环境就会造就不同的胆汁，也就是说好的肠道环境带来的是健康的胆汁，反之一定是不利于*健康的胆汁。

更重要的是，绝大多数的胆汁在经过肠道微生物代谢后是不会排出体外的，它们往往重新在小肠的远端被重新吸收回到肝脏，重新吸收的不健康胆汁恰好就是形成脂肪肝的重要推手。

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总结一句话，肝脏与肠道通过胆汁相互串联，肠道健康就会形成健康的胆汁，有利于肝脏健康，所以想要有健康的胆汁回流到肝脏，就要保持健康的肠道。

治疗脂肪肝，从使用益生菌改善肠道微生态做起

其实脂肪肝是无法用药物来治疗的，必须通过饮食控制与维持运动习惯来改善。

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在我国目前的脂肪肝实际临床治疗实验，除了使用保肝药物之外，再同步使用一些益生菌来进行肠道微生态治疗，改善肠道内的菌群，结果呈现不错的效果。而对于肝功能正常的脂肪肝患者，单独使用益生菌也能出现相当改善脂肪肝的效果。