我们今天来聊一个非常有意思的话题，癌症是有正常细胞突变而来的，据科学家发现，从一个细胞突变为癌细胞，这个癌细胞不断地分裂，从一个变成两个，两个变成四个，最后发展为直径1厘米的肿瘤团块，大概需要10年左右的时间，直径1立方厘米的肿瘤组织，大概有十亿个癌细胞。

一般来说，肿瘤细胞在癌变的早期是非常缓慢的，以结肠癌为例，80%左右的结肠癌由结肠息肉恶变而来，从结肠息肉发展为癌症，需要5至10年的时间，但是结肠癌一旦发生，从早期变成晚期，可能只需要2年左右的时间。当然，这是一般的规律，有些肿瘤的生物学特征特别恶，有可能在短时间内就从腺瘤发展为腺癌，很快出现转移。

肿瘤细胞的生长速度受到非常多的因素影响，包括肿瘤倍增时间，营养情况，机体的免疫力，肿瘤生物学行为等等。总的来说，肿瘤细胞的增长是呈几何系数的，一个变两个，两个变四个，四个变八个，越来越多。所以，早期的时候可能会慢一些，等到积累到一定数量的时候，然后倍增一下，就非常恐怖了。举个例子，假如你有1万块钱，每年可以翻倍，第二年有2万块钱，第三年有8万，到达100万，需要7年的时间，第7年的时候，有128万。但是，从128万到1000万，只需要3年的时间，而且，1000万与128万，这两者之间的绝对差距是非常非常大的。

肿瘤的生长不仅仅是数量的增加，癌细胞之间的链接是非常不紧密的，当肿瘤细胞增长到一定体积的时候，肿瘤细胞会脱落，离开癌组织，随着血管或者淋巴管，进入全身的各个组织和器官，例如，乳腺癌组织可以转移到腋窝淋巴结，锁骨下淋巴结，甚至锁骨上淋巴结，还会转移到肝脏，大脑，肺脏，脊柱等血流丰富的器官。癌细胞可以在这些新的器官安家，造成肿瘤的多发转移，癌细胞容易在血供丰富的器官定植，因为血供丰富的组织，可以为癌细胞提供充足的营养物质，有利于癌细胞增殖和生长。

有研究显示，我们体内的免疫系统可以清除大概10的5次方的癌细胞，当体内的癌细胞较多，超过10的5次方的时候，免疫系统难以消灭这些癌细胞，也就是说，当体内的癌细胞数量足够多的时候，免疫系统已经无能为力，只能眼睁睁的看着癌细胞疯狂的生长。

综合以上的原因，肿瘤的早期，癌细胞是生长比较缓慢的，从一个癌细胞发展为直径1厘米的肿物，需要几年甚至十几年的时间。但是，肿瘤生长到一定阶段，肿瘤细胞已经达到一定的数量级，免疫系统已经无法限制其生长，此时癌细胞可出现快速的转移，疯狂的生长。

所以，我们的身体给了我们大量的时间来发现癌症，大家一定要定期体检，这样才能做到早发现，早期的肿瘤单纯通过手术切除即可，而中期的患者，术后还需要做放化疗，杀灭那些肉眼看不见的肿瘤细胞。晚期的癌症，肿瘤广泛转移的时候，治疗效果就非常差了。