当免疫细胞处于压力或危险中时，它们可以发出警告信号。而科学家发现，正常细胞也具有免疫细胞的这一特征。

这种机制是人体去除老化细胞系统的一部分，是衰老过程的自然组成部分，被称为衰老。

图片来源：Science Advances

研究人员表示，该系统还可以帮助身体更快地检测出癌细胞，以便在肿瘤形成之前将其清除。

衰老阻止细胞分裂，阻止受损细胞继续生长。这个过程是由细胞受到的压力引起的。当具有致癌潜能的基因变得活跃时，它也会被触发。

爱丁堡大学的研究人员发现，细胞内的关键免疫分子--TLR2和TLR10，能够检测致癌基因何时被激活。

这引发了一系列化学信号，导致炎症，并触发免疫细胞清除受损细胞。

TLR2和TLR10被认为对检测细菌和病毒等感染很重要，但这是首次发现它们在普通细胞衰老过程中发挥关键作用。

这项发表在《Science Advances》杂志上的研究是在爱丁堡大学英国爱丁堡癌症研究中心进行的。

爱丁堡大学的CRUK职业发展研究员Juan-Carlos Acosta博士说："这项研究的结果扩展了我们对控制衰老的分子机制的认识，并可能导致基于先天免疫受体调控的抗癌和抗衰老疗法的发展新策略。"

英国剑桥癌症研究所名誉顾问、临床科学家Matthew Hoare博士说："受损的致癌细胞会衰老，然后被人体自身的免疫系统杀死。然而，如果免疫系统不破坏衰老的细胞，周围的组织就会发炎，促进癌症的发展。

"这是一个非常热门的研究领域，因为衰老有可能在早期阻止癌症的发展。这些发现首次表明，受损的致癌细胞利用TLR2/10信号转导发炎，呈现出潜在的药物靶点，可以帮助身体在衰老细胞造成伤害之前清除它们。"

参考资料：

Juan Carlos Acosta et al. The innate immune sensor Toll-like receptor 2 controls the senescence-associated secretoryphenotype" Science Advances (2019). DOI： 10.1126/sciadv.aaw0254