对很多人来说，CRISPR+中国=生物物理学家贺建奎。去年，贺建奎臭名昭着地利用基因组编辑改变了将成为双胞胎女孩的两个人类胚胎的DNA。在他宣布这一消息之前，他在中国的CRISPR社区中还鲜为人知。中国的CRISPR社区发展迅速，现在在使用这一强大工具方面正在挑战美国，而且在某些方面已经超过了美国。

CRISPR在中国更有代表性的代表人物是北京遗传与发育生物学研究所的植物生物学家李家洋院士。1985年，李教授和过去几十年里中国许多最优秀、最聪明的年轻科学家一样，离开中国去读研究生，1995年回国，专注于操纵植物DNA。

最近刚刚结束中国农业科学院院长任期的李教授说，他多年来一直在努力进行精确的基因组编辑。CRISPR为他提供了一种简单、快速的方法，加速了他改良水稻的努力。"现在，梦想突然成真了，"李教授说，他的团队有20多名研究员在做实验。

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全球CRISPR实验室的灯光很晚才熄灭

2012年，研究人员将细菌免疫系统转化为基因组工程的快速通用工具，科学出版物中提到CRISPR的共有127篇。而现在这个数字已经超过了14000。尽管美国拥有最多的CRISPR出版物，仍是被引用最多的论文国家，但现在不一样了，中国已经紧随其后。中国在CRISPR的使用上投入了大量资金。

在普利策中心（华盛顿的非营利国际新闻机构）的支持下，《Science》杂志访问了中国5个城市的科学家，他们正在广泛运用CRISPR的各个学科。中国花费最大的努力在农业上，但部分研究人员也将CRISPR大规模应用于动物模型上，其中，最具挑战的项目是用于人类器官移植的猪器官。

中国正在积极探索基因组编辑技术在医学上的应用，已经启动了比任何国家都多得多的主要针对癌症的CRISPR临床试验。

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贺建奎的行为困扰着中国科学界

由于贺建奎的“杰作”远离了道德标准，他的行为也一直困扰着中国科学界。他的事件还有一个很大程度上不为人知的地方：在他的实验开始之前，中国和国外的参与者扮演了什么角色？他广泛地分享自己的科研计划，曾有几个同行试图劝阻他，但他觉得依然受着鼓舞。

北京大学的遗传学家魏文胜说，“中国的科学文化必须认真做出审视，思考中国的科学界是如何通过创造出像他这样的研究人员的。我不明白的是，为什么他这么想被命名为第一位在这个领域不好的科学家，这么做有什么意义？"魏文胜问道。

上海神经科学研究所的杨辉是中国最成功的年轻CRISPR研究人员之一。他说，“中国研究人员发表了许多CRISPR研究，但“很少”有令人尊敬的开创性工作。杨说："我们这一代人也应该发表更多有价值的论文。"